Le massage Amma est une approche énergétique millénaire basée sur les principes des médecines traditionnelles japonaises et chinoises. Il combine plusieurs techniques corporelles qui s’apparentent à la réflexologie, au shiatsu, au massage suédois et à la chiropractie. Il a pour objectif d’éliminer les blocages énergétiques et de prévenir et maintenir la santé en exerçant une série de manœuvres sur 148 points spécifiques situés le long des méridiens, des muscles et des articulations.

En plus d’être stimulant, il permet d’atteindre un état profond de relaxation et de bien-être intérieur. Le massage Amma complet se pratique sur tout le corps, en position couchée, tandis que le massage Amma assis se pratique sur une chaise et exclut le traitement des jambes.

Le Amma est un massage traditionnel japonais. Le terme Amma provient des caractères an et mo utilisés pour désigner le massage et qui signifit « calmer par le toucher ». Prenant sa source en Chine, via la Corée, le Amma est apparu au Japon il y a environ 1300 ans. C’est un massage rythmique à 4 temps qui vise à stimuler les systèmes d’auto-guérison du corps.
Le Anma japonais est le fondement de toutes les formes « d’acupression », y compris les formes modernes de Shiatsu.

Le Amma fut pendant longtemps le seul massage reconnu au Japon. Enseigné dans des écoles spécialisées, il faisait l’objet d’une licence d’état. Il est à noter que de la fin du XVIIIe siècle jusqu’à la moitié du XXe, il fut, par décret, exclusivement pratiqué par les aveugles dont c’était le « gagne-pain ». Afin de contourner la loi, certains praticiens qui n’étaient pas non-voyants ont changé le nom. C’est ainsi qu’est né le shiatsu, bien plus connu aujourd’hui.

On doit à Tina Sohn, maîtresse en massage Amma, d’avoir renouvelé l’intérêt pour sa pratique en Occident. En 1976, elle a mis sur pied, avec son mari Robert Sohn et un petit groupe de partisans, le Holistic Health Center (renommé en 2002 New York College of Health Professions). C’est l’un des plus importants centres de formation et de recherche en médecine holistique à offrir un programme avancé en massage Amma.

En ce qui concerne la pratique du massage Amma assis, elle a vu le jour aux États-Unis au début des années 1980 grâce à David Palmer. En 1982, son maître Takashi Nakamura lui confia la mission de diriger l’Amma Institute of Traditional Japanese Massage, la première école américaine exclusivement dédiée à l’enseignement du massage Amma. C’est dans cette institution, qui n’existe plus aujourd’hui, qu’il a expérimenté la technique de massage sur chaise avant de fonder sa propre école. Des illustrations japonaises anciennes démontrent que le massage assis était pratiqué jadis, au début et à la fin d’une séance normale de massage. La technique a permis d’élargir l’exercice du massage qui se donne pratiquement en tous lieux, dans les aéroports, les centres commerciaux, en milieu de travail, etc.

Massage Amma – Livres, etc.

Mochizuki Shogo. Anma, Art of Japanese Massage. Kotobuki Publications, 1999.
L’auteur présente l’approche et l’historique de la technique accompagnés d’une centaine de photographies, d’illustrations et d’exemples.

Mochizuki Shogo. Anma, Art of Japanese Massage. Multimedia-Audio. Vidéo.
La vidéo est complémentaire à l’ouvrage portant le même titre. Elle illustre l’aspect technique et les applications thérapeutiques.

Neuman Tony. Le massage assis. L’art traditionnel japonais d’acupression : Amma. Éditions Jouvence, France, 1999.
Ce livre présente non seulement les fondements et la technique, mais aussi tout ce que doit connaître le professionnel, et ce, dans les pays et les contextes les plus variés.

Sohn Tina et Robert. Amma Therapy: A Complete Textbook of Oriental Bodywork and Medical Principles. Healing Arts Press, États-Unis, 1996.
Présentation des principes de médecine orientale et occidentale, de nutrition et du massage Amma que Tina Sohn a fait renaître en Occident (techniques, règles d’éthique, applications thérapeutiques).